昨夜12月10日の夜から今日12日にかけて、皆既月食があった。月が空の高い位置にある時に月食がおき、土曜の夜、寒い冬で気温が低く空気が綺麗という、またとない好条件で見られる月食だった。

その皆既月食を楽しむために、寒さに負けないように十分な厚着をして近所の公園に出かけた。

まだ月食が始まっていない8時ごろ。綺麗な満月だった。

まだ僕が撮影していた場所には誰もいなかった。2,3人はいると思ったんだけど。そのひと気のなさが寒さを際立たせていた。

本当に寒い！

上の写真は、今日の午前中、初雪混じりの小雨が降るなかの祖師谷大蔵駅前。とても寒い。

東京も冬本番という空気になってきた。そんな今日の東京では、初雪が降った。午前中ちょこっとだけ、小雨に混じりながらの「みぞれ」という感じ。斜めに真っ直ぐ落ちている雨とは明らかに動きが違う粒が見て取れる。

んー、、、もう冬だ。。。

（※観測所のルール的にはこっちが初雪。）

2013年版カレンダーの情報はこちら

日本は本当に色々なものを貰える。街中を歩いていればティッシュをわんさか貰えるし、飴や試供品を貰えるし、入店しただけでコーヒーを貰えるお店もあるし、、、なんてバブリーな国！借金が1,000兆円もあるとは思えない。

そんな貰い物ツアーが楽しめる日本で、特に気に入っている物がある。それがこのカレンダー。

年末になると家電量販店のビックカメラではこのカレンダーを無料配布している。これがまた良く出来ていて、僕はとても気に入っている。何年か前にこのカレンダーに気付いて以来、年末になるとビックカメラに行って貰って来ている。

夏の暖かい日が長く続いた今年も秋が深まって寒くなった。それにつれて、近所のホームセンターで買ってきた紫蘇がついに枯れた。

日当たり悪くて育ちが悪かったからちっちゃい。

それでも、紫蘇の葉、紫蘇の実と、ちゃんと収穫できて、食べて楽しむことができたし、紫蘇の花を見て楽しむこともできた。

金のなる木を持っている。

最初に貰った枝はここ5年ぐらいで鉢の大きさなりに成長した。そこから枝を切って、新たに育てている。

ごく一般的な全体が緑色の葉っぱの枝と、ちょっと珍しい白と緑の縞模様の葉っぱの枝。

模様は違うけど、どちらも同じ木から枝分けしたもの。そしてどちらも同じ時期から、同じ鉢、同じ土、同じ場所、同じ方法で育てている。もちろん枝の大きさも同じ。

でも写真の通り、成長振りが全く違う。

デジタル一眼カメラ（PENTAX Q）とデジタル一眼レフカメラ（EOS 60D）を使い始めてから、写真を撮る練習をしている。マニュアルフォーカスでピントを合わせるのは、だいぶ慣れてきてスムーズにできるようになった。そこで、もう一つ難しい練習を始めた。

『暗い日陰で動き回る動物を、檻を消して綺麗に撮影する』

これは色々とカメラの設定や撮影状況に気を遣うことが多くて難しい。

練習の材料に選んだのは、東京の郊外にある多摩動物公園に居るユキヒョウ。落ち着いて動きが少ない2頭の大人のユキヒョウと、常に活発に動き回っている3頭の子供のユキヒョウがいる。

撮影機材は、EOS 60Dと、EF-S18-55mm F3.5-5.6 IS IIレンズと、EF-S55-250mm F4-5.6 IS IIレンズ。

どこまでいってもネイティブと同じように喋ることは出来ない。母国語以外の言語を習得するっていうのはそういうものだし、コミュニケーションをとれれば片言程度の語学力でも全然いいから特に問題はないんだけど、更に突き詰めようとすると、小さいことが大きな壁であることに気付く。

僕がブラジルポルトガル語を使い始めてまだ半年も立っていない頃、現地の人にある有名な単語の発音をチェックしてもらった。

そうしたら、これがまた通じない通じない。なかなかＯＫが出ない。

その単語は、

買い物をする時、大きなスーパーでも小さな商店でも必ずレジを通してお会計をする。

これは日本もブラジルも同じ。

ただ、ブラジルのレジの光景は、日本のコンビニやデパートなどで見かけるレジの光景とは少し違う。

世の中、自分の都合の良いように安全には出来ていない。基本的に自分の家以外の空間は自分のテリトリーではないから、周囲の状況に気を配って行動する必要がある。

比較的安全な日本とはいえ、これは動物的にも人間的にも当たり前のこと。

その注意しなければいけない事の一つが、『ひったくり』への対策。

海外旅行へ行くと大抵はちゃんと気をつけているのに、日本ではそうしない人がとても多い。『日本では大丈夫』と安心しきっている様子。

でも現実はそうじゃない。日本国内でも引ったくり事件は起きている。特に多いのは大阪らしいけど、東京の世田谷区のうちの近所でも起きている。

とても大きな鳥、ハシビロコウ。どう見てもバランスが悪そうな巨大な口ばしを持った頭部の形が独特で、自分の口ばしと同程度の大きな魚を丸呑みにする。

頭の形が独特だから、ブラジルでは Bico de Sapato 又は Cegonha Bico de Sapato と呼ばれている。直訳すると『靴の先』、『靴の先のようなコウノトリ』。

狩りの方法は単純で、湿地帯の浅い水辺にて一箇所にジっと立ち止まり、自分が捕食可能な範囲に獲物が近寄ってきたところを一気に突進して捕らえる。鋭い眼差しで水中を見張り長い時間静止している洗練された姿と、突進する不器用なパワープレイのギャップに、たまらなく愛嬌を覚える。

そんなハシビロコウは、日本では東京にある上野動物園で見ることができる。何度か上野動物園に行って、僕が撮り溜めたハシビロコウの写真をここにまとめた。少しでもハシビロコウの魅力が伝わると嬉しい。